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솔직히 저는 웹툰 원작 드라마라고 하면 반쯤 기대를 낮추는 편이었습니다. 실사화 특유의 어색함에 몇 번 실망한 경험이 있어서요. 그런데 8월 3일 첫 방송된 tvN 월화드라마 <최애의 사원>은 1화 도입부부터 그 선입견을 완전히 깨버렸습니다. 12년 덕질 끝에 최애의 회사에 신입사원으로 입사한다는 설정이, 생각보다 훨씬 현실적이고 따뜻하게 그려지더라고요.
출연진과 캐릭터 — 캐스팅이 이렇게 잘 맞을 수가
이번 드라마에서 제가 가장 먼저 주목한 것은 캐스팅 자체였습니다. 주인공 남다름 역의 김혜준 배우는 27세 패션 플랫폼 아펠로 마케팅팀 신입사원으로, 무려 12년째 아이돌 출신 배우 이찬만을 덕질해 온 '찐 팬' 캐릭터를 맡았습니다. 여기서 '덕질'이란 특정 연예인이나 콘텐츠에 깊이 몰입해 팬 활동을 지속하는 행위를 뜻하는데, 요즘 MZ세대 사이에서는 일상적인 문화 코드로 자리 잡은 지 오래입니다.
김혜준 배우가 이전 작품들에서 보여준 에너지 넘치는 연기 스타일이 남다름이라는 캐릭터와 정말 자연스럽게 맞아떨어진다고 느꼈습니다. 최애 오빠를 향한 열정을 숨기면서도 신입사원으로서 살아남으려는 모습이 귀여우면서도 공감이 됐습니다.
공동 대표 강하기 역의 강훈 배우는 33세 자수성가형 리더로, 두뇌와 피지컬 모두 완벽한 까칠한 완벽주의자 캐릭터입니다. 강훈 배우 특유의 지적이고 서늘한 이미지가 수트 핏과 맞물려, 대본 없이도 그 캐릭터가 눈에 보이는 수준이었습니다. 차우민 배우가 연기하는 이찬은 아이돌 그룹 출신 배우이자 아펠로의 패션 디렉터로, 세상이 사랑하는 슈퍼스타지만 10년 넘은 팬 남다름을 만나며 조금씩 흔들리는 인물입니다.
- 남다름 (김혜준) — 아펠로 마케팅팀 신입사원, 12년 덕질 경력의 이찬 찐 팬
- 강하기 (강훈) — 아펠로 공동 대표, 자수성가형 완벽주의 리더
- 이찬 (차우민) — 아이돌 출신 배우, 아펠로 패션 디렉터
줄거리 — 성덕의 꿈과 현실 사이
제가 직접 1화와 2화를 본방으로 챙겨보면서 가장 인상 깊었던 장면은 남다름이 당당히 대기업 사표를 던지고 아펠로에 입사하는 순간이었습니다. 여기서 '성덕(성공한 덕후)'이란 팬 활동을 통해 실제로 그 대상과 연결되거나 함께 일하게 된 팬을 뜻하는 신조어입니다. 말 그대로 덕질의 최종 목표인 셈인데, 드라마는 이 성덕 라이프가 얼마나 예상과 다를 수 있는지를 유쾌하게 풀어냅니다.
남다름에게는 학창 시절 왕따를 당하던 시기에 이찬의 음악이 유일한 위로였다는 감정적 서사가 바탕에 깔려 있습니다. 단순한 팬심이 아니라 삶의 버팀목이었다는 설정이 입사 동기를 훨씬 설득력 있게 만들어 줍니다. 제 경험상 이런 서사적 뒷받침이 있는 캐릭터는 보는 내내 쉽게 감정이입이 된다는 점에서, 이 부분은 드라마의 가장 큰 강점 중 하나라고 생각합니다.
막상 입사 후에는 최애 이찬은 볼 수 없고, 공동 대표 강하기와 계속 엮이며 예상치 못한 미션과 사건 속에 뛰어들게 됩니다. 이찬이 나타나 다름의 이름을 기억하고 친근하게 다가오는 장면, 그리고 퇴근길 비 오는 날 강하기 대표가 우산을 건네는 장면이 2화 하이라이트였는데, 두 장면의 온도 차이가 앞으로의 삼각 오피스 로맨스가 어떻게 펼쳐질지를 잘 예고해 주더라고요. 이런 구성을 두고 단순히 "설레는 드라마"라고만 보는 시각도 있는데, 저는 직장인 성장 서사가 꽤 탄탄하게 받쳐주고 있어서 로맨스만 노린 작품은 아니라고 봤습니다.
원작 비교 — 웹툰과 달라진 점, 더 좋아진 점
원작 웹툰 <우리 오빠는 아이돌>(작가: 성은)을 미리 읽었던 터라, 드라마화되면서 어떻게 바뀌었는지가 개인적으로 가장 궁금했습니다. 원작은 덕질 서사 자체에 집중하며 인터넷 소설 특유의 판타지적 전개가 강한 편이었는데, 드라마로 오면서 그 무게중심이 확실히 이동했다고 느꼈습니다.
가장 눈에 띄는 변화는 '오피스 리얼리티(office reality)'의 강화입니다. 여기서 오피스 리얼리티란 직장 생활의 현실적인 풍경, 즉 OJT나 팀 내 위계, 성과 평가 같은 구체적인 직장 문화를 드라마 안에 사실감 있게 녹여내는 것을 말합니다. 드라마 속 아펠로는 패션 플랫폼 기업이라는 구체적인 브랜드 정체성을 갖고 있고, 패션쇼 연출, 우수사원 해외 연수 프로젝트, 마케팅 실무 에피소드 등이 실제 스타트업 분위기를 연상시켜서 몰입감을 크게 높여 줬습니다.
'각색(adaptation)'이라는 관점에서 보면, 강하기 대표 캐릭터의 서사가 특히 풍성해졌습니다. 원작에서는 다소 평면적인 까칠한 상사에 머물렀다면, 드라마에서는 자수성가형 리더로서의 인간적인 고뇌와 차츰 마음을 열어가는 내적 과정이 훨씬 촘촘하게 묘사됩니다. 각색이란 원작의 핵심 설정은 유지하면서 새로운 매체에 맞게 내용과 구조를 재해석하는 작업인데, 이번 각색은 원작 팬 입장에서도 낯설지 않으면서 드라마만의 새로운 재미를 충분히 더해 준다고 생각합니다.
원작의 실사화라고 하면 원작 팬들이 실망하는 경우가 많다고 보는 시각도 있는데, 저는 이번 케이스는 오히려 드라마가 원작의 한계를 보완했다는 쪽에 더 무게를 둡니다. 원작을 모르고 본 분들에게도, 알고 본 분들에게도 둘 다 통하는 각색이었다고 느꼈습니다.
방송 정보 및 관전 포인트 — 이건 챙겨봐야 할 이유
<최애의 사원>은 tvN에서 월요일과 화요일 밤 8시 45분에 방송됩니다. 기존 tvN 월화 드라마 편성 시간보다 5분 앞당겨진 시간대입니다. 12부작으로 제작되었으며, OTT는 티빙과 웨이브 두 플랫폼을 통해 동시 제공됩니다(출처: 티빙 공식 홈페이지).
드라마의 장르는 오피스·성장·로맨틱 코미디·청춘으로 분류됩니다. 여기서 '로맨틱 코미디(로코)'란 연애 감정을 유머와 함께 경쾌하게 풀어내는 장르로, 국내 드라마 시장에서 꾸준히 높은 시청자 충성도를 보이는 장르입니다. 특히 오피스를 배경으로 한 로코는 직장인 시청자들의 공감대를 자극하는 설정으로, 최근 몇 년간 꾸준히 인기를 끌고 있습니다.
제가 1·2화를 보면서 특히 집중하게 된 관전 포인트는 삼각 오피스 로맨스의 구도 자체보다도, 남다름이 직장인으로서 어떻게 성장해 나가는가 하는 부분이었습니다. 최애를 향한 덕심이 일에 대한 진짜 열정으로 전환되는 과정이 어떻게 그려질지, 앞으로의 회차가 기대됩니다. tvN 드라마 공식 채널에서 공개한 1·2화 하이라이트 영상에서도 이 성장 서사의 단초가 잘 드러나 있었습니다(출처: tvN 드라마 공식 유튜브).
- 방송: tvN 월·화 밤 8시 45분 / 12부작
- OTT: 티빙, 웨이브 동시 제공
- 관전 포인트 1 — 12년 덕심이 진짜 직장 성장으로 이어지는 과정
- 관전 포인트 2 — 강하기 대표와 이찬 사이에서 펼쳐지는 삼각 오피스 로맨스
- 관전 포인트 3 — 패션 플랫폼 아펠로를 배경으로 한 현실감 있는 오피스 묘사
자주 묻는 질문
Q. 최애의 사원 몇 부작이고 어디서 볼 수 있나요?
A. 총 12부작으로 제작되었으며 tvN에서 매주 월요일과 화요일 밤 8시 45분에 방송됩니다. OTT는 티빙과 웨이브 두 플랫폼에서 동시에 시청하실 수 있습니다. 기존 tvN 월화 편성 시간보다 5분 앞당겨진 시간대라는 점도 참고하시면 좋겠습니다.
Q. 원작 웹툰을 먼저 읽어야 드라마가 더 재미있나요?
A. 원작을 읽고 보면 캐릭터 변화나 각색 포인트가 더 눈에 들어오는 재미가 있습니다. 다만 드라마 자체만으로도 서사와 인물 설정이 충분히 설명되기 때문에, 원작을 몰라도 전혀 무리 없이 즐길 수 있다고 봅니다. 원작 팬과 신규 시청자 모두를 고려한 각색이라는 점이 이 드라마의 장점 중 하나입니다.
Q. 강훈 배우가 연기하는 강하기 캐릭터는 단순 까칠 상사 클리셰인가요?
A. 단순한 클리셰라고 보는 시각도 있는데, 저는 1·2화만 봐도 그 이상이라고 느꼈습니다. 자수성가형 리더로서 치열하게 쌓아온 배경 서사가 있고, 냉대하면서도 자꾸 신경 쓰이는 섬세한 표정 연기가 캐릭터에 입체감을 더해 줍니다. 앞으로의 회차에서 그 내면이 더 드러날수록 평가가 달라질 가능성이 충분히 있다고 봅니다.
Q. 성덕이 정확히 무슨 뜻인가요?
A. 성덕은 '성공한 덕후'의 줄임말로, 팬으로서 덕질하던 대상과 실제로 연결되거나 함께 일하게 된 경우를 뜻합니다. 드라마에서 남다름이 최애 이찬의 회사에 신입사원으로 입사하는 것이 바로 성덕 라이프의 시작입니다. MZ세대 사이에서는 이미 친숙한 문화 코드로 자리 잡은 표현입니다.
결론
솔직히 저는 처음에 원작 웹툰 실사화라는 점 때문에 기대치를 조절하고 있었습니다. 그런데 막상 1화와 2화를 본방으로 챙겨 보고 나서, 그 선입견이 완전히 사라졌습니다. 오피스 로맨틱 코미디로서의 완성도와 세 주연 배우의 케미, 그리고 원작을 단순 복사하지 않고 드라마 언어로 재해석한 각색력 모두 기대 이상이었습니다.
성덕 서사를 좋아하는 분이든, 오피스 로맨스를 즐기는 분이든, 혹은 강훈·김혜준·차우민 세 배우의 팬이든 간에 각자의 이유로 충분히 몰입할 수 있는 드라마라고 생각합니다. 남은 회차에서 남다름의 성장이 어떻게 그려질지, 그리고 삼각 오피스 로맨스의 추가 전개가 어떻게 펼쳐질지 저도 매회 챙겨볼 예정입니다. 아직 시작을 못 하셨다면 1화부터 따라잡아 보시길 권합니다.
참고: https://blog.naver.com/0purelop0/224360558219, https://www.youtube.com/watch?v=1YieREpVs9k