넷플릭스에서 가볍게 볼 영화를 찾다 보면 가끔 '어? 이게 속편이 있었어?' 싶은 작품들을 마주하게 되죠. 저에게는 <할로우 맨 2(Hollow Man 2)>가 바로 그런 영화였습니다. 케빈 베이컨의 강렬한 연기와 당시로선 혁신적이었던 CG로 기억되는 1편의 명성에 끌려 재생 버튼을 눌렀지만, 결과적으로는 원작과는 사뭇 다른 결의 'B급 스릴러' 한 편을 감상한 기분이었습니다.
1. 등장인물
이 영화는 2006년 5월 23일에 비디오 직행(Direct-to-Video) 방식으로 공개되었습니다. 극장 개봉을 건너뛰었다는 점만 봐도 원작(2000년작)에 비해 규모가 작아졌음을 짐작할 수 있죠.
- 마이클 그리핀 (크리스찬 슬레이터 분): 이번 편의 '투명인간'입니다. 전직 군인 출신으로, 정부의 비밀 실험에 자원했다가 투명해진 뒤 신체적·정신적 부작용에 시달리는 인물입니다.
- 프랭크 터너 (피터 파치넬리 분): 사건을 추적하는 형사입니다. 투명인간의 습격을 받는 과학자를 보호하다가 거대한 음모에 휘말리게 됩니다. (영화 <트와일라잇> 시리즈의 칼라일 박사로 익숙한 배우죠.)
- 매기 돌턴 (로라 리건 분): 투명인간 프로젝트에 참여했던 생물학자입니다. 마이클의 신체 붕괴를 막을 수 있는 유일한 '백신'을 알고 있는 인물이라 타깃이 됩니다.
2. 줄거리
보이지 않는 암살자와의 추격전
영화는 정부의 비밀 실험 '사일런트 나이트(Silent Knight)'를 통해 투명인간이 된 마이클 그리핀이 폭주하며 시작됩니다. 투명해지는 혈청은 강력한 힘을 주지만, 동시에 세포를 파괴해 극심한 고통과 죽음을 불러옵니다. 마이클은 이 고통을 멈추기 위해 해독제를 가진 과학자 매기 돌턴을 추적합니다.
매기의 신변 보호를 맡게 된 형사 프랭크는 보이지 않는 적에게 동료를 잃고, 정부 기관마저 이 사건을 은폐하려 한다는 사실을 깨닫습니다. 결국 프랭크와 매기는 쫓기는 신세가 되고, 프랭크는 마이클에게 대적하기 위해 본인 스스로 투명해지는 위험한 선택을 내립니다. 비 내리는 야외에서 벌어지는 두 투명인간의 처절한 육탄전이 이 영화의 하이라이트라고 할 수 있습니다.
3. 총평
원작의 그늘을 벗어나지 못한 아쉬움
솔직히 말해 <할로우 맨 2>는 1편이 가졌던 '인간의 본능과 윤리의 타락'이라는 철학적 주제를 깊이 있게 다루지는 못합니다. 대신 전형적인 추격 액션물에 집중하죠.
- 장점: 빗방울이 몸에 닿아 실루엣이 드러나는 장면이나, 두 투명인간이 격돌하는 후반부 액션은 나름의 장르적 재미를 줍니다. 제작비의 한계 때문인지 크리스찬 슬레이터의 얼굴을 거의 볼 수 없다는 게 팬들에겐 아쉬운 점이겠지만, 목소리 연기만으로도 특유의 서늘함을 잘 전달합니다.
- 단점: 1편에서 관객을 경악하게 했던 세밀한 신체 투과 CG(근육과 혈관이 사라지는 과정)를 기대했다면 실망할 수 있습니다. 스토리가 다소 뻔하게 흘러가고, 주인공이 투명화되는 동기가 조금 급작스럽다는 인상을 줍니다.
결론적으로, "명작의 뒤를 잇는 훌륭한 속편"이라고 하긴 어렵습니다. 하지만 넷플릭스에서 킬링타임용 SF 스릴러를 찾고 있다면 나쁘지 않은 선택입니다. 특히 1편의 설정이 어떻게 변주되었는지 궁금하거나, 90분 내외의 짧고 굵은 액션 영화를 선호하는 분들에게 추천하고 싶네요. 큰 기대 없이 본다면 투명인간이라는 소재가 주는 긴장감만큼은 확실히 느낄 수 있는 영화입니다.